Difterite, alarma de llamadas en Campania: un niño de 4 años no lo hizo

La difteritis regresa al miedo en Italia. No porque ella volviera a circular de manera generalizada, sino porque la muerte de una niña de cuatro años en Palermo me ha reportado una enfermedad que, gracias a las vacunas, se ha vuelto muy rara.

Sin embargo, el caso siciliano ha iluminado la situación de los proyectiles de vacunación en otras regiones. Y en Campania el hecho de que emerge del número oficial del Ministerio de Salud se refiere sobre todo a las referencias de la edad preescolar.

En 2024, entre los niños de la cohorte 2017, la cobertura de la vacuna antidiférica se detuvo en 5-6 años en Campania al 74.75%. El mismo valor se reporta para el tétanos y la pertox, mientras que la cobertura para la cuarta dosis de antipolyse es 74.73%.

Significa que más de un niño de cuatro de la cohorte no estaba cubierto por el recuerdo de la encuesta ministerial. Los datos son especialmente significativos porque el objetivo de salud pública es alcanzar al menos el 95%, un umbral considerado necesario para mantener altas protecciones de la población contra enfermedades transmisibles.

El punto débil no es sólo la primera vacuna

La imagen de la campana es más articulada de lo que podría parecer.
La cubierta del ciclo primario contra la difteria es en realidad mucho mayor. En los niños de la cohorte 2022, Campania presenta para el componente antidiférico del equivalente una cubierta de 93.42% a 24 meses, según la última encuesta ministerial disponible.

El problema surge más tarde.

El Ministerio de Salud hace hincapié en que la cobertura preescolar se calcula a finales de los siete años, sobre la base de las vacunas efectuadas antes del 31 de diciembre del año de detección. Por lo tanto, esta banda es un paso delicado: los niños que han iniciado correctamente la ruta de vacunación pueden llegar a la llamada tardía o no hacerlo.

Es un fenómeno que no sólo concierne a Campania. El comentario técnico del Ministerio sobre los datos 2024 muestra que las coberturas de las llamadas preescolares siguen siendo totalmente inferiores al 95%, incluso a nivel nacional.

Qué pasó en Palermo

El caso que reportó difteria en el centro de atención es el de una niña de cuatro años que murió en Palermo el 20 de agosto.

El pequeño, según las primeras horas de la investigación, no fue vacunado. Después del primer acceso al hospital con fiebre, vómitos y dificultad para alimentarse, sus condiciones empeoraron rápidamente hasta que no se respiraba y se transfirieran a cuidados intensivos pediátricos.

El 24 de agosto el Instituto Superior de Salud confirmó la positividad de las muestras: se identificó la difteria Corynebacterium y se detectó el gen de la toxina responsable de la difteria respiratoria.

El hecho más importante, desde el punto de vista de la salud, es que no fue simplemente la presencia de la bacteria: la cepa analizada presentó el gen de la toxina difteria, la sustancia responsable de las formas más graves de la enfermedad.

El Asp de Palermo ha activado la investigación epidemiológica, rastreando contactos y comprobando estados de vacunación. On 24 August the Asp reported that no other cases were found in addition to the two children already known, the deceased child and the cousin admitted.

El primo vacunado y la lección de prevención

Particularmente significativo, en el nivel de prevención, es el caso del primo del bebé.
Los jóvenes, también de cuatro años, habían sido vacunados y, al presentar trastornos de fiebre y garganta, no estaban en condiciones graves. Los familiares y los contactos han sido objeto de medidas de profilaxis.

No significa, por supuesto, que una persona vacunada nunca pueda ser infectada. Pero significa que la vacunación reduce drásticamente el riesgo de desarrollar formas serias y representa la barrera principal para la propagación de la enfermedad.

The WHO reiterates that unvaccinated or underwented persons are the most exposed ones and that diphtheria may return to manifest when the inmuno coverage of the population falls.

Qué es la difteria

La difteria es una infección bacteriana causada principalmente por la difteria Corynebacterium. Algunas cepas producen una toxina poderosa capaz de dañar diferentes órganos y tejidos.

La forma respiratoria afecta principalmente la garganta y las amígdalas.
La infección ocurre principalmente a través de las secreciones respiratorias de una persona infectada, por ejemplo con tos y estornudos, o mediante contacto directo con lesiones infectadas. Más raramente puede ocurrir a través de objetos contaminados.

El período de incubación es generalmente de 2-5 días.
Los primeros signos pueden parecerse a los de una infección de garganta común: fiebre, dolor de garganta, debilidad y pérdida del apetito.

Pero dentro de unos días puede aparecer el signo característico: un pseudomembrano grisáceo en las amígdalas y en la garganta. La membrana puede dificultar la tracción y la respiración. También puede aparecer la inflamación de los ganglios linfáticos y el cuello.

Porque puede ser tan peligroso

El mayor peligro no es sólo bacterias, sino toxina difteria.
Al entrar en el círculo puede dañar el corazón, el sistema nervioso y otros órganos.

Entre las complicaciones más graves se encuentran:

• obstrucción del tracto respiratorio;
  miocarditis;
  arritmias;
  insuficiencia cardíaca;
  neuropatía y parálisis;
  daño renal.

La OMS hace hincapié en que, en personas no inmunizadas y sin un tratamiento adecuado, la difteria puede ser letal; los niños pequeños representan uno de los más vulnerables.

Vacunación: cuándo debe hacerse

El calendario italiano incluye el ciclo primario contra la difteria, el tétanos, el pertox, la poliomielitis, la hepatitis B y el tipo de influencia Haemophilus b a través de la vacuna hexavalenta.

El Ministerio indica por el equivalente las tres primeras dosis en el primer año de vida.
Luego viene el momento de la llamada.
A los 5-6 años la convocatoria contra:
difteria, tétanos, pertox y polio.

Esta es una vacunación obligatoria y gratuita.
Se espera un nuevo recuerdo en la adolescencia, a partir de la terminación de los 12 años, siempre para la difteria, el tétanos, la pertox y la polio.
Para los adultos el Ministerio recomienda una llamada contra la difteria, el tétanos y la pertox cada diez años.

¿Y si la llamada fue saltada?

Es una de las preguntas más importantes para las familias de Campania.
La respuesta es simple: no debe considerar perder la ruta de vacunación.

En caso de dosis o documentación incompleta, póngase en contacto con el pediatra de libre elección o el centro de vacunación de su Asl, quien comprobará la situación y establecerá el camino de recuperación.

El Ministerio subraya también que las vacunas obligatorias son gratuitas y que, incluso cuando se retrasa, es posible proceder a la recuperación.

La Región de Campania cuenta desde hace años con un certificado de vacunación regional que permite cruzar la información relativa a las vacunas realizadas y a los fracasos.

Lo que una familia necesita hacer hoy

Ante la noticia de la muerte de Palermo, no es necesario entrar en pánico.
Lo primero que hay que hacer es revisar el folleto de vacunación del niño.

Si se ha hecho la llamada, la familia debe verificar simplemente que el calendario está completo.
Si falta una dosis, si no recuerda si fue administrada o si la documentación está incompleta, debe ponerse en contacto con el centro de vacunación de su Asl o pediatra.

No es necesario esperar la aparición de los síntomas y no es correcto recurrir independientemente a los antibióticos.

Al ponerse en contacto con su médico inmediatamente

La difteria puede parecerse inicialmente a una infección respiratoria normal.
Para que esta atención particular se preste cuando aparezcan:
fiebre y dolor de garganta asociada con dificultad para tragar o respirar, debilidad marcada, inflamación del cuello o membrana grisácea característica en la garganta.

En presencia de estos síntomas, especialmente en una persona no vacunada o ciclo de vacunación incompleto, es necesario solicitar rápidamente una evaluación médica.

En caso de dificultades respiratorias importantes o de deterioro rápido de las condiciones generales, debe prestarse asistencia de emergencia inmediatamente.

The WHO recommends that, when the diphtheria is suspected, the investigations are initiated promptly and that the treatment is not delay pending the definitiva confirmation of the laboratory.

Cómo diagnosticar

El diagnóstico no sólo puede basarse en síntomas.
El médico debe considerar el cuadro clínico y proceder a exámenes microbiológicos a través de muestras de lesiones, garganta o nariz.

El laboratorio de referencia del Instituto Superior de Salud es capaz de identificar la bacteria y verificar la presencia del tóx gen responsable de la producción de toxina difteria.

Es un paso fundamental porque no todas las cepas de difteria Corynebacterium producen toxina.

Cómo cuidar

La difteria no debe tratarse como una faringitis simple.
Cuando la sospecha clínica es concreta, la terapia debe haber comenzado rápidamente.

El tratamiento de la forma respiratoria implica antitoxina difteria y antibióticos, generalmente penicilina o eritromicina según indicaciones clínicas y microbiológicas. La antitoxina tiene la tarea de neutralizar la toxina circulante, mientras que el antibiótico elimina las bacterias y reduce la posibilidad de transmisión.

La asistencia respiratoria y el control particularmente estricto de la función cardíaca y neurológica pueden ser necesarios en casos graves.

El paciente también debe estar aislado según los procedimientos de salud pública.

¿Y quién estaba en estrecho contacto?

Es otro punto fundamental.
En caso de difteria confirmada o fuertemente sospechosa, las autoridades sanitarias realizan la investigación epidemiológica para identificar contactos estrechos.

La profilaxis antibiótica se puede recetar a estas personas, además de la vacunación y, cuando sea necesario, para administrar una dosis de vacunación.

No debe ser la familia decidir por sí misma si tomar antibióticos: la profilaxis es establecida por la atención de salud sobre la base del tipo de exposición y las condiciones individuales.

Campania y el riesgo de no subestimarse

Por lo tanto, la situación debe leerse con equilibrio.
Por un lado, no es de las fuentes consultadas un focolaio difterite actualmente en curso en Campania.

Por otra parte, la cifra del 74,75% en las llamadas preescolares representa una vulnerabilidad que no puede ser ignorada.
El Ministerio considera que el 95% es un objetivo fundamental para mantener una alta protección de la población. Cuando la cubierta baja, aumenta el número de personas susceptibles y resulta más difícil evitar que un caso importado encuentre personas no inmunizadas.

La historia de la difteria muestra cuánto ha cambiado el escenario gracias a las vacunas. La misma documentación epidemiológica de Campania recuerda cómo la alta cobertura de vacunación causó la drástica disminución de la enfermedad, transformándola en una enfermedad rara.

Pero raro no significa imposible.

La historia de Palermo lo muestra con un drama que va más allá de los números.
La verdadera emergencia es recuperar quién se ha quedado atrás

La cifra del 74,75% no debe interpretarse como una emergencia epidémica en curso.

Es una campana de alarma en prevención.

La prioridad, especialmente a la luz del caso siciliano, es recuperar rápidamente a los niños que no han hecho la llamada, verificar las posiciones incompletas de vacunación y hacer la comunicación entre familias, pediatras,

Asl y servicios de vacunación.
Debido a que la difteria es una de esas enfermedades que la medicina moderna ha hecho raro no porque la bacteria ha desaparecido, sino porque la población ha sido inmune.

Cuando se reduce la protección colectiva, incluso las enfermedades que parecen pertenecer a los libros de historia pueden volver a un riesgo.

Y el primer argine, todavía hoy, sigue siendo el más simple: comprobar el calendario de vacunación y no saltar las llamadas.
Fuentes principales: Ministerio de Salud, Instituto Superior de Salud/EpiCentro, Organización Mundial de la Salud, Región de Campania y actualizaciones de las autoridades sanitarias en el caso de Palermo.