De aquí proviene el magma del Campi Flegrei: la firma sísmica a más de 16 km de profundidad

Nápoles – Por primera vez un equipo científico internacional ha logrado obtener una imagen nítida de la zona de alimentación magmática más profunda de la Campos Flegrei, extendiendo la observación hasta unos 50 kilómetros por debajo de la superficie.

El estudio, titulado Magma storage deeps and crustal-upper mantle structure of Campi Flegrei caldera (Southern Italy) presentado a través del análisis de funciones receptor, acaba de publicarse en la revista Scientific Reports of the Nature group.

La investigación nació de la colaboración entre el Instituto Volcan de las Islas Canarias (Involcán), el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV), la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad de Ginebra.

Si hasta ahora las investigaciones se concentraron sobre todo en la parte más superficial de la caldera, este trabajo permite leer todo el profundo andamiaje del sistema volcánico, añadiendo una importancia al conocimiento de uno de los volcanes más monitoreados del mundo.

Más de 5 mil terremotos distantes para “ver” en el subterráneo

Los investigadores han analizado más de 5.000 sísmogramas producidos por terremotos a grandes distancias (telesismos), grabados a lo largo del tiempo por la red sísmica permanente de la ING en el área de flegrea. La técnica utilizada, conocida como las “funciones receptoras”, explota las ondas sísmicas que, a través del interior del planeta, se reflejan y convierten cada vez que encuentran variaciones en las propiedades de las rocas.

“Cuando ocurre un terremoto a gran distancia, las olas atraviesan el interior de la Tierra y, encontrando discontinuidad, giran. Interpretando estas señales podemos reconstruir la profundidad y las características de las principales estructuras enterradas", explicó Víctor Ortega-Ramos, investigador del Involcán y primer autor del estudio.

La fuente profunda del magma

El resultado principal es la identificación, a profundidades superiores a 16-20 kilómetros, de una capa en la que las ondas sísmicas viajan con velocidades muy bajas. Según los modelos, esto indicaría que hasta el 30 por ciento del material rocoso en esa banda está en el estado fundido.

Para los autores, esta zona representa la fuente de los llamados magmos primitivos de los Campos Flegrei: subiendo a la corteza terrestre, tales magmas se enfrían y evolucionan hacia composiciones más ricas en silicio, alimentando el sistema volcánico.

Señales más matizados a 8-10 km y trabajo conjunto entre entidades

La encuesta también destacó, entre 8 y 10 kilómetros de profundidad, características sísmicas menos marcadas que podrían indicar la presencia de cantidades más pequeñas de magma. Estas son pruebas en continuidad con observaciones anteriores y merecen más información.

“Estas imágenes de la estructura profunda nos ayudan a mejorar la comprensión del sistema magmático flegreo, su evolución reciente y los procesos que regulan la actividad volcánica”, comentó Luca D’Auria, directora de la zona de vigilancia volcánica de Involcan.

Siguientes pasos: entender cómo el magma sube a la superficie

Los conocimientos adquiridos no tienen ningún impacto inmediato en la evaluación del peligro, pero enriquecen el marco con el que las autoridades de vigilancia interpretan las señales del volcán.

“Los próximos pasos serán dirigidos a comprender mejor la forma en que se conectan las diferentes partes del sistema magmático y cómo se transfiere el magma desde las profundidades hasta la superficie, integrando también diferentes métodos”, dijo Lucia Pappalardo, directora del Observatorio Vesubiano del INGV.

La investigación confirma la importancia de la vigilancia multiparamétrica y la cooperación científica internacional para leer, capa tras capa, la compleja arquitectura de los volcanes activos.