El tiempo cancela el crimen, pero no los efectos civiles de la sentencia. Esta es la decisión tomada hoy por el Tribunal de Apelaciones de Nápoles al empresario suizo Stephan Ernst Schmidheiny, antigua cumbre del grupo Eternit, acusado por la muerte de un trabajador de la fábrica de Bagnoli, que murió en 2009 debido a un mesotelioma peritoneal. The judges declared the offence extinguished by prescribed, confirming however the civil statutes of the first degree ruling and disposing the recycling of legal expenditure to the civil parties, including the National Amian Observatory (ONA).
El caso se refiere a un trabajador que había servido en la planta napolitana de 1954 a 1985, realizando tareas que le habían expuesto larga e intensamente a polvos de amianto. Entre las actividades realizadas figuraban la descarga de sacos que contenían el mineral y el procesamiento en los departamentos de tuberías y tornos. Después de décadas de exposición, el diagnóstico de mesotelioma peritoneal llegó en 2007; dos años después, en 2009, el trabajador había muerto debido a la enfermedad.
El largo y complejo camino judicial comenzó en Turín como parte del proceso Eternit bis, y luego continuó en Nápoles. En 2022, el Tribunal de Assise reconoció la responsabilidad del acusado por homicidios, después de recalificar la controversia original de asesinato voluntario, también falló en las reclamaciones de indemnización presentadas por los partidos civiles. Después de la sentencia de apelación de 2024, en febrero de 2025 la Casación había hecho un nuevo juicio, pidiendo profundizar la motivación sobre el vínculo causal entre la exposición al asbesto y la muerte del trabajador.
La decisión de hoy, presidida por el juez Roberto Donatiello, cierra el capítulo penal para una receta, pero deja los efectos civiles de la pronunciación de primer grado. Un pasaje significativo para la familia de la víctima y otros partidos civiles, también ayudó en los procedimientos de la ONA, representada por el abogado Flora Rose Abate. El fallo preliminar, de hecho, no es una absolución en cuanto al fondo: la confirmación de los estatutos civiles, de conformidad con el artículo 578 del Código de Procedimiento Penal, permite mantener los efectos de la decisión anterior a pesar de la extinción del delito.
“El tiempo ha cancelado el crimen, pero no la responsabilidad”, dice el abogado Ezio Bonanni, presidente del Observatorio Nacional de Emergencias. «Después de años de batallas judiciales, esta decisión representa un resultado importante para la familia de la víctima y para todos los trabajadores de Bagnoli que respiraron asbesto sin ser adecuadamente protegidos. La prescripción sigue siendo una herida, porque el paso del tiempo no puede borrar el derecho a la justicia".
Bonanni también enfatiza el papel desempeñado por la asociación en el proceso: "Como ONA hemos pedido que la Corte decida sobre los efectos civiles y el dispositivo va en esta dirección. Seguiremos luchando para garantizar ciertos procesos y una verdadera compensación a las víctimas del asbesto”. Las razones de la sentencia serán depositadas dentro de 90 días.
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