El Rover Perseverance superó el registro de distancia en otro mundo: según las actualizaciones publicadas en octubre de 2026, superó los 45.16 kilómetros alcanzados por la Oportunidad en Marte.
Un registro construido en años de exploración
La distancia atribuida a la oportunidad, igual a unas 28.06 millas, corresponde a poco más de 45 kilómetros. El rover de la NASA había establecido que la primacía durante una misión comenzó en enero de 2004 y terminó en 2018, después de casi quince años de actividad en la superficie marciana.
Perseverance aterrizó en el cráter Jezero el 18 de febrero de 2021. La superación del registro se produjo después de unos cinco años y medio de operaciones, pero la comparación entre los dos vehículos debe interpretarse con cautela: tenían diferentes objetivos científicos, caminos y condiciones de funcionamiento.
La oportunidad tuvo que estudiar las rocas y minerales del Plano Meridiani, mientras que Perseverance fue diseñado para analizar un entorno geológicamente más complejo y recoger muestras destinadas, en perspectiva, a una futura misión para regresar a la Tierra.
¿Cómo se puede mover con mayor autonomía
Una de las diferencias más importantes es la navegación. En Marte los controles no pueden ser guiados en tiempo real como un coche terrestre: la señal de radio tarda varios minutos en cubrir la distancia entre el planeta y la Tierra, y las comunicaciones también dependen de la visibilidad mutua entre las antenas y los vehículos espaciales.
Por lo tanto, la perseverancia utiliza sistemas de navegación autónomos. Sus cámaras captan imágenes terrestres, mientras que el software identifica obstáculos, pendientes y áreas potencialmente accesibles. El rover puede comparar lo que observa con un mapa local y elegir entre diferentes segmentos de ruta ya autorizados por los operadores.
Esta autonomía no significa que el vehículo decida libremente toda la misión. Los ingenieros establecen objetivos, límites de seguridad, dirección general y ventanas de operación. El ordenador a bordo maneja algunas decisiones cercanas, como evitar una trayectoria de roca o corrección.
La conducción autónoma reduce los tiempos muertos
La navegación automatizada le permite aprovechar mejor las horas disponibles. Un rover puede realizar una secuencia de movimientos sin esperar un nuevo comando después de cada corto turno, aunque la velocidad sigue siendo muy baja y el suelo impone pausas frecuentes para controles y cheques.
En Marte, de hecho, el polvo, las rocas, la arena y los sumideros representan riesgos concretos. Un error de posicionamiento puede dañar ruedas, bloquear el vehículo o comprometer un brazo robótico. Por ello, la autonomía está acompañada de numerosas limitaciones y controles de los grupos de misiones.
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