Los dientes de leche acompañan a los niños durante una fase fundamental de crecimiento y, incluso si están destinados a caer, desempeñan un papel importante en la salud de la boca. Considerarlos simplemente dientes “temporáneos” es un error: cuidarlo desde los primeros años significa prevenir caries, inflamaciones y problemas que también pueden tener consecuencias en los dientes permanentes.
Los primeros dientes generalmente comienzan a aparecer alrededor de los seis meses de vida, aunque los tiempos pueden variar de niño a niño. Llegan progresivamente los 20 dientes de leche, que ayudan al niño a masticar, a hablar correctamente y a mantener el espacio necesario para los dientes permanentes. Por eso es importante comenzar la higiene oral desde la aparición del primer diente y convertirlo en un hábito diario normal.
La comida también contribuye a la salud de la boca. El consumo frecuente de azúcares y bebidas endulzadas puede facilitar la aparición de caries, especialmente cuando la exposición ocurre varias veces durante el día. Por lo tanto, la higiene oral correcta, junto con hábitos alimentarios equilibrados y controles periódicos, es la base de la prevención.
¿Pero cómo ocurre la caída de los dientes de leche?
Generalmente, el proceso comienza alrededor de seis años y continúa gradualmente hasta la preadolescencia. El diente se vuelve móvil porque su raíz se resume gradualmente por el diente permanente que crece debajo de él. El diente pierde estabilidad hasta que caiga, dejando espacio para el diente nuevo.
Es un pasaje natural de crecimiento, a menudo experimentado por niños con gran curiosidad y emoción. También durante los denominados dientes mixtos, cuando en la boca están presentes al mismo tiempo dientes de leche y dientes permanentes, es esencial mantener una buena higiene oral y continuar los controles. De esta manera es posible monitorear el desarrollo de la dentición e intervenir rápidamente en caso de problemas.
Para profundizar el tema de la prevención y el cuidado de los dientes de leche, hemos hecho algunas preguntas al Dr. Alessia Polverino, odontólogo pediátrico del Centro Dental de Sonrisa de Via Regina Margherita 95 en Nápoles.
Dr. Polverino, ¿por qué es tan importante cuidar los dientes de leche incluso si están destinados a caer?
“Los dientes de leche son fundamentales para el crecimiento del niño. No sólo sirven para masticar, sino que contribuyen al desarrollo de la fonación y mantienen el espacio necesario para los dientes permanentes. Por lo tanto, no debe descuidarse un caries en un diente de leche: puede causar dolor e infección y, en algunos casos, comprometer el desarrollo adecuado de la dentición. La prevención permite evitar muchos de estos problemas y acompañar al niño hacia una boca sana. ”
¿Cuál es el momento adecuado para empezar a tratar la higiene oral de los niños?
“Tenemos que empezar por la apariencia del primer diente. La higiene oral debe convertirse en un hábito diario y, especialmente en los primeros años, es esencial que los padres ayuden al niño en la limpieza. También es importante realizar cheques periódicos, ya que una visita temprana permite no sólo identificar problemas, sino también acostumbrar al niño al entorno dental de manera pacífica y positiva. ”
¿Qué consejo se siente dar a los padres cuando un diente lácteo comienza a moverse?
“Vivir este momento naturalmente, explicando al niño que es una fase normal de crecimiento. No tienes que forzar la caída del diente, pero deja que el proceso suceda naturalmente. Sin embargo, si el dolor, la inflamación, el sangrado importante o si la caída y el crecimiento del diente permanente no sigue un patrón regular, siempre es recomendable ponerse en contacto con el odontólogo pediátrico. Lo más importante es seguir cuidando de la boca incluso durante esta fase, porque la salud de los dientes permanentes comienza con los hábitos correctos construidos durante la infancia. ”
Luciano Caro
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