Murió a la edad de 59 años Salvatore “Totò” Schillaci, un inolvidable protagonista de las “Noches Mágicas” de Italia ’90. The former Juventus and Inter attacker died at the Civic Hospital in Palermo, where he had been admitted for weeks. Sus condiciones de salud habían empeorado como resultado de complicaciones debido al cáncer de colon y a la neumonía.
Schillaci, nacido en Palermo el 1 de diciembre de 1964, deja tres hijos – Jessica, Mattia y Nicole – tenían dos esposas, Rita y Barbara. Con su incredulidad y objetivos inolvidables, Totò Schillaci ha escrito una de las páginas más emocionantes de la historia del fútbol italiano. Fue el emblema de esa Italia que, aunque no ganó, conquistó el corazón del mundo durante el Campeonato Mundial de 1990, marcando seis goles y convirtiéndose en el líder del torneo.
La carrera de Schillaci representó la perfecta parábola de un rescate social y deportivo. Creciendo en los difíciles distritos de Palermo, se dirigió al mundo del fútbol hasta llegar a Juventus, donde llegó en 1989 de Messina por 6 mil millones de liras. Su ex entrenador, Franco Scoglio, dijo de él: Tenía el deseo de hacer metas que nunca he visto en nadie. Esa determinación le llevó a marcar 15 goles en su primera temporada en Bianconero, contribuyendo a la victoria de la Copa Italiana y la Copa de la UEFA.
El verdadero triunfo de Schillaci vino con el Campeonato Mundial de 1990. Convocada por el ct Azeglio Vicini casi en sordinado, Totò resultó el arma secreta de Italia, arrastrándolo a la semifinal con sus emocionantes performances. La Copa Mundial lo consagró en la imaginación colectiva, haciéndole un símbolo de esperanza y venganza. Sin embargo, los años posteriores a la competencia no fueron tan brillantes. Su aventura en Juventus fue marcada por dificultades, incluyendo una difícil convivencia con Roberto B, y el próximo paso al Inter no revitalizó su carrera.
Schillaci también fue el primer futbolista italiano en trasladarse a Japón, aceptando la oferta de Jubilo Iwata y convirtiéndose en estrella en el campeonato japonés, donde marcó 56 goles en 78 juegos. Después de la jubilación oficial en 1999, se dedicó a las actividades sociales, fundando un equipo de fútbol para migrantes y gestionando un centro deportivo para sacar a los chicos de la calle.
Su figura volvió a la luz en los siguientes años gracias a las actuaciones de televisión, desde “L’Isola dei Famosi” hasta “Quelli che il calcio” hasta “Pechino Express”. Toto nunca perdió el deseo de vivir, frente a la vida con el mismo espíritu de lucha que mostró en el campo.
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