Google en la noche entre viernes y sábado publicó un documento anunciando que había construido un equipo cuántico capaz de resolver cálculos más rápido que el equipo más poderoso del mercado hoy. La compañía luego quitó la página de su blog oficial, pero alguien hizo a tiempo para verla y las noticias comenzaron a circular, junto con algunas fotos del documento mismo, sin ser denegadas. Los que leen el documento informaron que el procesador desarrollado de investigadores de Mountain View resolvería en 3 minutos un cálculo que la Cumbre de Ibm, actualmente la máquina más poderosa del mundo, podría resolver en no menos de 10.000 años. La empresa habría obtenido por primera vez lo que se llama la “sorpresa cuantitativa”, es decir, la capacidad de un procesador cuántico para resolver problemas de otro modo no resueltos si no con cálculos que requieren enormes tiempos de procesamiento: “Este experimento es el primer cálculo computacional que sólo puede ser resuelto por un procesador cuántico”, leía en el documento. Esa sociedad estaba cerca de la supremacía cuántica era algo que muchos de ellos ya estaban seguros. Ahora todavía falta flexibilidad, ya que falta la validación de la comunidad científica. “La noticia debe ser bienvenida con un optimismo cauteloso. Pero lo que significa es que hay condiciones para la supremacía cuántica”, comenta Agi Raffaele Mauro, director gerente de Endeavor Italia. “De lo que viene del papel de Google, parece que el equipo cuántico ha sido capaz de resolver un problema de complejidad enorme en doscientos segundos. Pero esto no significa que pueda resolver todo tipo de problemas. Y por supuesto que ni siquiera tan pronto tendremos computadoras cuánticas personales.” Un equipo cuántico utiliza las leyes de la mecánica cuántica para hacer cálculos y resolver problemas. Si las computadoras clásicas tienen como unidad fundamental el bit y la lógica binaria (hecha de secuencias de 0 y 1), las computadoras cuánticas tienen el qubit, que gracias a la superposición de capas cuánticas puede ser 0 y 1 al mismo tiempo, en diferentes capas. El número de estados que pueden representar un cuarto es enormemente superior a los dos estados 0 y 1. Reunir más’qubit el número de estados posibles elaborados con el tiempo aumenta enormemente. Un ejemplo: imagine buscar la palabra ‘quantistic’ en un documento. Incluso si no lo sabemos, el ordenador clásico va directo para esa palabra. Y encuentra un número x de veces en una unidad de tiempo. La computadora cuántica es como si hubiera tenido frente a todas las páginas del documento al mismo tiempo, en diferentes ‘stratos’, reduciendo mucho el tiempo de resolución de la operación requerida. Esta capacidad, que no puede ser fundamental en la búsqueda de una palabra en el texto, puede ser si el problema a resolver es mucho mayor. Como el cálculo resuelto por el ordenador de Google. ¿Pero qué puede pasar ahora? “El problema que resolvieron podría tener en el futuro inmediato alguna implicación en procesos de optimización y encriptación. Los problemas de optimización son generalizados en la industria y las finanzas, desde la logística hasta el análisis de datos. Imagino implicaciones a largo plazo en el aprendizaje automático. Pero a corto plazo se podrían resolver problemas complejos de química, o simular nuevos materiales, hacerlo con ordenadores cuánticos sería interesante porque simulan sistemas cuánticos ellos mismos. Podrían venir de estas nuevas drogas de investigación, por ejemplo”, especula Mauro. Sin embargo, es difícil pensar que mañana tendremos una computadora cuántica en casa: “Lo más probable es que estos servicios sean ahora accesibles en la nube. Amazon, Google y Microsoft en el próximo período podrían entregarlos desde allí." ¿Cómo? “Magari una empresa necesita encontrar un material para construir algo. Sería un problema complejo resolver: encontrar el material perfecto para una tarea particular. La compañía puede no tener su propio equipo cuántico pero conectarse a la nube, introducir datos y hacer que la computación de la nube los procesar. Pero no veo muchas oportunidades para los consumidores en este momento”, continúa Mauro. “Incluso porque son tecnologías muy caras, trabajando a temperaturas cercanas a cero absoluto”. Quiero decir, hay algo que esperar.
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