Para muchos niños italianos el servicio militar obligatorio representó, al menos al principio, casi una frase: un año de distancia del hogar, de la familia, amigos, del trabajo o de los estudios.
Doce meses de su vida para ser entregado al estado.
Para tantos parecía simplemente perder tiempo.
Sin embargo, a una distancia de años, muchos de los que han experimentado esa experiencia dicen algo muy diferente.
Dicen nostalgia.
No tanto de las veladas al amanecer, los guardias nocturnos o la disciplina, a partir de ese tiempo de vida en el que, quizás por primera vez, había realmente solo delante del mundo.
El servicio militar obligó a los niños de ciudades, familias, culturas y condiciones sociales a vivir juntos.
Ella durmió en la misma habitación.
Estaba comiendo juntos.
Trabajó juntos.
Tenía que aprender a adaptarse.
No había mamá y papá listos para resolver cada problema, no había lugar en el que tomar refugio y a menudo ni siquiera había amigos de todos los tiempos.
Había extraños.
Y esos extraños, después de unos meses, podrían convertirse en compañeros.
Cuando un año parecía perdido
Para muchos italianos la salida del servicio militar fue mal vivida.
Significaba parar un trabajo, posponer un proyecto, dejar la novia, amigos o familia.
Pero tal vez este fue uno de los aspectos más importantes de esa experiencia.
Por una vez tenías que salir de tu propia dimensión personal para entrar en algo más grande.
El estado ya no era sólo una palabra oída en las noticias o estudiada en los libros.
El estado se convirtió en algo concreto.
Era el uniforme que llevabas.
El servicio que tenías que hacer.
El camarada que te necesitaba.
La responsabilidad que alguien te ha confiado.
Para muchos niños también fue la primera oportunidad de abandonar realmente su país o su ciudad.
Había aquellos del Sur que terminaron en el Norte, que de la provincia llegaron a una gran ciudad, que vio el mar por primera vez y que descubrieron una Italia completamente diferente de la que había crecido.
Cuando ese año terminó, casi todos estaban contentos de volver a casa.
Pero luego pasó algo curioso.
Los años pasaron y aquellos días que parecían interminables se convirtieron en historias para contar.
¿El apalancamiento todavía tendría sentido hoy?
El regreso a una forma de servicio obligatorio se examina periódicamente en nuestro país.
Probablemente, si alguna vez decides repensarlo, no tendría sentido simplemente imaginar la vieja palanca militar re-propuesta exactamente como solía ser.
La sociedad ha cambiado.
Pero la idea de que los niños y las niñas pueden dedicar un período de su vida a la comunidad todavía tiene un significado importante.
Servir al propio país no significa necesariamente un arma.
Dentro de las Fuerzas Armadas hay actividades administrativas, logísticas, sanitarias, técnicas, operacionales, de cocina, mantenimiento y rescate.
Un posible servicio nacional moderno también podría incluir protección civil, emergencias, asistencia, protección ambiental y otros servicios públicos.
El principio sería simple: durante unos meses de su vida dejar de preguntarse lo que el Estado puede hacer por nosotros y preguntar lo que podemos hacer por la comunidad.
Porque crecer significa eso también.
Paolo y la Marina
Entre las muchas historias que se han dicho hay la de Pablo.
Su servicio militar data de 1999 a 2000.
Fue asignado a la Armada y servido en Génova, en la oficina del puerto.
Uno de sus deberes era llevar a cabo los guardias.
El turno podría comenzar por la noche y terminar a las siete de la mañana siguiente.
Una noche entera.
Generalmente no pasó nada especial.
Durante las primeras horas Pablo podría ser utilizado en patrullas de algunas áreas portuarias usando un coche de servicio.
Después de los controles, volvió a la oficina del capitán.
Cuando la situación era tranquila era posible descansar unas horas.
Pero primero era necesario comunicarse con la llanura exactamente donde estaba.
Habitación.
Branda.
Lugar exacto.
Porque si hubiera una alarma por la noche, alguien debería haber sabido inmediatamente dónde ir y despertarlo.
Ropa de dormir
Pablo pronto había aprendido una de las reglas no escritas de los guardias de la noche: mejor ropa de dormir.
Podría ocurrir que se durmiera y, unos minutos más tarde, se llamara para una alarma.
Tal vez fue una falsa alarma.
Tal vez no.
Tenías que estar listo.
Algunas noches Paolo incluso prefirió no dormir y se quedó en la sala de control para hablar con los que a su vez.
Otras veces estaba bromeando con el llanto.
Eran niños.
Y por suerte, los momentos realmente peligrosos no eran frecuentes.
Hasta esa noche.
"Paolo, despierta. Hay un problema»
Sólo eran las cinco de la mañana.
Quedan unas dos horas al final del guardia.
Esa noche Paul finalmente logró dormir profundamente cuando alguien lo conmocionó.
Fue el llanto.
"Paolo, despierta. Hay un problema. Te llamaron, corren.".
Todavía medio dormido se levantó de la cuna y rápidamente llegó a la sala de control.
El teniente explicó a su vez la situación.
Había una gran nave mercante en dificultad.
El mar estaba agitado.
Necesitaba a alguien en el acto que pudiera ver lo que estaba sucediendo directamente, ponerse en contacto con la tripulación e informar al Capitán.
Paul tomó la radio.
Fue al auto de servicio.
Y se fue.
Un barco gigante delante del muelle
El punto fue sólo unos minutos.
Cuando Paul llegó delante del muelle, se encontró una escena impresionante.
A corta distancia del muelle era una gigantesca nave mercante.
El mar la movió todo el tiempo.
En el puente muchos marineros gritaron y manejaron.
Muchos miembros de la tripulación eran filipinos o asiáticos, y inicialmente Paolo ni siquiera podía entender lo que intentaban decirle.
Después de varios intentos logró detectar la frecuencia de radio utilizada por el barco.
Empezaron a comunicarse.
Un poco en inglés.
Un poco en italiano.
Muy ocupado.
Finalmente el problema quedó claro.
La nave no pudo acercarse lo suficiente al muelle.
La tripulación quería ser ayudada desde el suelo.
Entonces, de repente, desde el barco comenzó una cumbre.
El comandante trató de hacer que Paul entienda que debería conectarla al coche de servicio para llevar la nave al muelle.
Paul miró la cuerda.
Luego miró el coche.
Era un panda.
Su reacción, todavía hoy, es uno de los recuerdos que él dice sonreír.
"¿Pero eres tonto? ¡Tengo un panda! Si leo este barco al coche, termino en el mar, el Panda y todo eso!».
Hoy puede sonar como una escena de comedia.
En ese momento, sin embargo, nadie realmente quería reírse.
Un marinero salta al mar
La tensión a bordo estaba aumentando rápidamente.
Los hombres del barco estaban exhaustos.
Entonces sucedió algo que hizo que Pablo se diera cuenta de que la situación podría volverse mucho más seria.
Uno de los marineros cayó en el agua.
Ni siquiera tenía una chaqueta de vida.
Pablo inmediatamente comunicó lo que estaba sucediendo y se le dijo que comenzara a prestar la primera ayuda cuando llegaron otros hombres.
La mayor parte del personal estaba a unos dos kilómetros de distancia y, con esas condiciones del mar, habría sido necesario intervenir principalmente desde el suelo.
Tardó unos minutos.
Pero en tal situación hasta diez minutos puede parecer muy largo.
Paul tomó un rescatador y lo tiró al marinero.
Algunas personas que se habían detenido en el muelle ayudaron en operaciones.
Consiguieron recuperarlo juntos.
Pero había un problema.
Era necesario evitar que otros hombres, asustados, se lanzaran fuera de la nave.
El problema real: el barco tenía el muelle equivocado
Sólo después entendiste lo que había pasado.
La nave mercante no estaba simplemente en problemas en el muelle.
Se acercó al muelle equivocado.
Por razones que nunca fueron aclaradas en la parte inferior, el comandante había traído ese gran barco a un muelle que no estaba equipado para albergar barcos de ese tamaño.
Tal vez había tallado el mar duro.
Tal vez la tripulación, ya probada por la navegación difícil, sólo quería llegar a la tierra lo antes posible.
Tal vez fue simplemente un error de maniobra o comunicación.
Paul nunca supo por qué pasó.
El hecho concreto, sin embargo, era uno: ese barco estaba delante del muelle equivocado.
Y ese muelle no tenía los medios, los winches y el equipo utilizado normalmente para atraer a un barco mercante de ese tamaño.
Entonces el problema se volvió aún más complicado.
Con el mar en esas condiciones, el barco no podía simplemente alejarse, regresar y alcanzar con tranquilidad el muelle correcto.
Ya estaba allí.
Tenías que encontrar una solución.
Y tenías que encontrarlo rápidamente.
Por eso todo fue improvisado.
Primero la solicitud casi surrealista de utilizar el panda de servicio para tirar de una parte superior.
Entonces el marinero que cayó en el agua.
Finalmente la idea de detener los camiones que entran al puerto y utilizar su fuerza para ayudar al barco a acercarse al muelle.
No fue el procedimiento.
Ese no era el muelle donde se suponía que debía estar esa nave.
Pero en ese momento no importaba quién estaba equivocado.
Es importante evitar que el miedo de la tripulación se convierta en una tragedia.
La idea de camiones
Paul intentó calmar al comandante.
Explicó que intervendrían.
Pero necesitaba algo para ejercer una fuerza mucho más alta que la de un coche pequeño.
Y aquí está la intuición.
Paolo corrió a la puerta.
Empezó a detener algunos camiones.
Explicó rápidamente a los conductores lo que estaba pasando.
No hubo muchas discusiones.
Los camioneros decidieron ayudar.
Uno tras otro llegaron al muelle.
En pocos minutos llegaron varios vehículos pesados.
Otros picos fueron lanzados desde el barco.
Uno.
Dos.
Tres.
Al final, había varias cuerdas entre la nave y la tierra.
Estaban conectados a los camiones.
Entonces llegó el momento de intentarlo.
Todos juntos
Los camiones comenzaron a tirar.
Durante algunos momentos la fuerza de la nave y la del mar parecía casi tener lo mejor.
Los medios fueron presionados al borde del muelle.
Luego los motores aumentaron los turnos.
Las tapas estaban temidas.
Probablemente las olas, durante unos segundos, ayudaron a la maniobra.
Metro tras metro la gran nave comenzó a acercarse.
Sólo unos momentos más.
Entonces finalmente estaba lo suficientemente cerca como para estar asegurada en el muelle.
El peor tiempo terminó.
El barco estaba a salvo.
El grande fue hecho.
«Yo no había hecho nada especial»
Paul recibió gracias de prácticamente toda la tripulación.
Hombres.
Mujeres.
Marinai.
Comandantes.
Sigue redimensionando ese episodio hoy.
Dice que no hizo nada excepcional.
Simplemente trató de entender lo que estaba pasando y encontrar una solución mientras esperaba la llegada de otros.
Pero tal vez este es el punto de la historia.
No siempre ser útil significa realizar un gesto heroico.
A veces sólo significa estar presente cuando alguien necesita una mano.
Una tripulación al mismo tiempo
Incluso el comportamiento de hombres y mujeres a bordo se hizo más comprensible cuando sabíamos que la tripulación ya había enfrentado una navegación particularmente difícil.
Estaban cansados.
Prueba.
Espera.
Probablemente al ver la tierra unos pocos metros había causado las últimas resistencias al colapso.
Esa es la paradoja.
Estaban prácticamente allí.
Ellos vieron el puerto.
Ellos vieron el muelle.
Pero no pudieron bajar.
Y, sobre todo, estaban delante del muelle equivocado, sin el equipo necesario para completar el ajuste normalmente.
La nave no parece hundirse.
El peligro más inmediato se estaba convirtiendo en el pánico de las personas a bordo.
Alguien ya había decidido saltar al mar.
Otros podrían haberlo imitado.
Por eso tuvimos que intervenir inmediatamente.
Y así, en un puerto de Génova a las primeras luces de la mañana, una situación probablemente nacida de un error, del mar agitado o el cansancio de la tripulación se resolvió con lo que estaba disponible.
Una radio.
Un rescatador.
Algunos hombres en el muelle.
Y una fila de camiones llamados a hacer el trabajo que, en condiciones normales, llevaría a cabo el equipo de un muelle preparado para un barco de ese tamaño.
El Panda que tenía que tirar de un barco
Entre todos los detalles de esa noche, Pablo recuerda sobre todo uno.
Esa cuerda a su Panda.
Más de veinticinco años se ha convertido en una anécdota divertida.
Una de esas historias que cuenta en la cena.
"Querían que dibujara una nave mercante con un Panda.".
Y todos se ríen.
Pero detrás de esa petición aparentemente absurda había algo muy diferente.
Había miedo.
Había una tripulación que había llegado al límite.
Había alguien que, para poner un pie en el continente, estaba dispuesto a probar cualquier cosa.
Incluso confiar un barco a un Panda.
El significado de un uniforme
Tal vez el servicio militar era también esto.
Ser un niño de 20 años y descubrir de repente que alguien esperaba algo de ti.
No porque fuera especial.
Pero porque estabas allí en ese momento.
Llevabas un uniforme.
Tenías una radio en la mano.
Y representaste a alguien.
Capitán.
La Marina.
El estado.
Son experiencias que apenas se pueden reproducir en la vida cotidiana.
Experiencias en las que aprendes que ser parte de una comunidad también implica responsabilidad.
Y tal vez esta es una de las reflexiones que hoy merece ser recuperada.
Haz algo por otros
Usted puede discutir el infinito sobre la oportunidad de restaurar o no una palanca obligatoria.
Puede discutir su duración, su organización e incluso la necesidad de militar.
Pero tal vez vale la pena recuperar al menos el principio detrás de esa experiencia.
Pida a cada joven o mujer que dedique una pequeña parte de su vida a la comunidad.
No necesariamente con un arma.
Tal vez en un hospital.
En una cocina militar.
En un centro operativo.
Protección civil.
En un vehículo de rescate.
En una oficina.
Durante una emergencia ambiental.
Donde haya algo que pueda hacerse por otros.
Porque convertirse en ciudadano también significa entender que una sociedad sólo funciona cuando alguien decide hacer su parte.
Paul no salvó el mundo esa noche.
No luchó contra una guerra.
No hizo una acción cinematográfica.
Vio gente en dificultad, tomó una radio, recuperó a un hombre caído en el mar, detuvo algunos camioneros y buscó una solución.
Luego, después de la emergencia, regresó a su vida como una palanca militar.
Esto probablemente también significa servir a su país.
Estad presentes.
Toma responsabilidad.
Aprende a vivir con personas que no son nosotros.
Haz tu parte cuando lo necesites.
Y descubriendo, quizás sólo muchos años después, que ese año que parecía ser quitado de la propia vida algo, en cambio, lo había dejado.
Una historia.
Una experiencia.
Amigos.
Recuerdos.
Y sobre todo la conciencia de ser, al menos por un momento, parte de algo más grande que nosotros.
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