Prof. Sorbi: “Las estructuras residenciales son pocas, privadas y caras. Es un problema social”. De la demencia juvenil a los evitables por el alcohol. Traumas y Carenze di vitamina B1. Concéntrate en los trastornos del lenguaje. Experto: “Reconozca el estrés de la patología? No es fácil. Los temas en el centro del 62 congreso nacional de neurólogos.
La demencia es una lenta y progresiva disminución de la función mental que incluye memoria, pensamiento, juicio y capacidad de aprendizaje. Se manifiesta principalmente en personas mayores de 65 años, pero puede afectar incluso antes.
Sin embargo, la demencia es una patología y no es parte del envejecimiento normal: muchas personas mayores de 100 años no sufren de ella. La demencia generalmente se manifiesta como un trastorno cerebral sin otras causas (el llamado trastorno cerebral primario), pero puede ser causado por muchas enfermedades.
Entre las causas comunes de la demencia hay la enfermedad de Alzheimer: alrededor del 50% de los ancianos que sufren de demencia, de hecho, tiene enfermedad de Alzheimer. Profesor Sandro Sorbi, ordinario de Neurología en la Universidad de Florencia, entre los más importantes investigadores italianos en Alzheimer, con ocasión del 62o Congreso Nacional de SNO – Ospedaliere Neurological Sciences, en Florencia.
¿Pero cuántas personas en Italia están afectadas por la demencia hoy? Los números de la patología de hoy se basan sólo en estimaciones. “Los últimos buenos estudios sobre la demencia en nuestro país se remontan al final de la década de 1900. Realizar estudios epidemiológicos es extremadamente costoso y nadie nos invierte más- dijo el profesor Sorbi- La estimación en Toscana, donde trabajo, es bastante relevante: hablamos de unos 100 mil pacientes que sufren de demencia.
En Italia la estimación es en lugar de alrededor de 1,5 millones de personas, pero nadie los ha contado en los últimos años por las razones que dije. La figura en mi opinión está subestimada porque considera formas reconocidas, mientras que ahora la investigación y la clínica están tratando cada vez más con más pacientes en la fase precoces.
Esto se debe a que las nuevas terapias futuras, ya en uso en los Estados Unidos, aunque no sabemos si son realmente eficaces, están dirigidas a pacientes 'preclínicos', es decir, con signos clínicos mínimos pero pruebas de evidencia y enfermedad. Las proyecciones demográficas muestran una progresión aritmética de este indicador hasta alcanzar en 2051 para Italia a 280 ancianos por cada 100 jóvenes. Por lo tanto, todas las enfermedades crónicas están aumentando, ya que están vinculadas a la edad y entre estas demencias.
La demencia se manifiesta principalmente en más de 65 sujetos, pero puede afectar incluso antes. Por otro lado, la historia de “comenzar con los jóvenes”, ya que en 1906 el psiquiatra y neuropatólogo Alzheimer describió la enfermedad por primera vez en una mujer de 46 años.
“Los primeros pacientes con Alzheimer estudiados a principios de los años 1900 fueron relativamente jóvenes – les dijo el profesor Sorbi – es cierto que los ancianos murieron antes y no alcanzaron los 90 años de edad. Hoy la demencia es una enfermedad de alta incidencia en el curso de la vida, especialmente en la edad adulta. Pero de hecho hay demencia juvenil, incluyendo la aparición temprana de la enfermedad de Alzheimer. De nuevo, sin embargo, hay lamentablemente pocos estudios epidemiológicos”.
Las formas más comunes de demencia son algunas degenerativas, como la enfermedad de Alzheimer, o la demencia "fronttemporal", formas degenerativas que tienden a ser más precoces que el Alzheimer, y la demencia asociada con el parkinsonismo. Un capítulo separado está representado por las denominadas "evitables deficiencias", en particular tres: la demencia del alcohol, la demencia traumática y la deficiencia de vitamina B1.
“La primera, demencia al alcohol, existe en todo el mundo incluyendo nuestro país. Por esta razón - dijo el profesor Sorbi - se recomienda que los jóvenes no beban alcohol todos los días y lo hagan en moderación, porque existe el riesgo de fomentar el desarrollo de la demencia. Recordemos que la Organización Mundial de la Salud no pone límites particulares porque las pruebas demuestran que la situación ideal para la salud no consume alcohol en absoluto.
La segunda es la demencia traumática: pequeños traumas repetidos causan mecanismos de degeneración que pueden conducir, después de años, a la demencia. A este respecto, las Federacións de Fútbol de los Estados Unidos de América y el Reino Unido han prohibido el liderazgo en jóvenes aprendices que tienen menos de 10 años. La tercera demencia evitable, la deficiencia de vitamina B1, es más frecuente en la población adulta mayor, con mala nutrición y mala absorción”.
Finalmente, entre la demencia secundaria debemos recordar la demencia vascular, y también el riesgo de estas formas se puede reducir con buen control de factores de riesgo vascular conocidos, hipertensión arterial, hiperlipidemia, diabetes, fibrilación auricular, sobrepeso, actividad física deficiente.
Pero ser afectado por la demencia, ¿son hombres o mujeres más? El experto también habló de esto: “La variedad es mayor en las mujeres porque la incidencia aumenta con la edad y sabemos que un mayor número de mujeres, que los hombres, alcanza hasta los 90 años de edad.
En cuanto al porcentaje, sin embargo, no es muy diferente entre los dos sexos. La demencia juvenil es más frecuente en los hombres, porque entre ellos el alcohol y el trauma están más extendidos”. Hablando de los primeros signos de reconocimiento de la patología, toda la demencia "comienza con poco", desafortunadamente y afortunadamente: por desgracia para el clínico, afortunadamente para el paciente.
“Empiezan con un defecto de una de las funciones cognitivas, una vez siempre comentadas con la memoria, pero no es tan explicado el neurólogo- hay demencia frontal-temporal, que comienza por ejemplo en lóbulos frontales, para aquellos que los primeros síntomas pueden ser un cambio de carácter, menos atención a la atención personal, menos concentración, atención o programación”.
Además, hay demencia que comienza con trastornos lingüísticos: “En algunas personas el lenguaje se vuelve pobre y las palabras se pierden: estos son pacientes típicos que me dicen “de esa cosa” o “esa cosa para hacer esas cosas”, aunque la memoria y la orientación son buenas en las etapas iniciales.
Otros pacientes pierden el uso semántico del lenguaje, por lo que si dices “horses” piensan en un destornillador, porque para ellos el término es parte del capítulo de la herramienta pero no identifican exactamente el objeto en su precisión”. Y de nuevo, hay demencia con un trastorno de exploración espacial: “Mi paciente recientemente me dijo que vio una hoja sobre la mesa, que quería tomarla, pero no entendía dónde estaba – Sorbi le dijo – Así que por un lado veo la hoja en el otro no lo entiendo, porque la parte posterior del cerebro que trata de explorar el espacio para decirnos lo que está mal con él.”.
Mientras tanto, la nuestra es una sociedad caracterizada por una raza perenne y agitada, con mujeres y hombres cada vez más hambrientos. ¿Cuál es el límite entre estrés y patología? O mejor: ¿cuándo empezar a preocuparte si, durante un día ocupado, olvidas una palabra o haces algo?
“Este es un aspecto muy interesante – comentó el neurólogo – también porque vemos cada vez más en la clínica gente que nos dice hacer muchas cosas pero siempre con más esfuerzo. Lo que podemos hacer es estudiarlos: cómo primero debe hacerse una evaluación neurocognitiva extensa para comprobar si las puntuaciones de la evaluación son adecuadas para el nivel de escoria, habilidades y edad del sujeto.
Entonces la prueba debe repetirse, porque un sujeto de trabajo debe ser estudiado en profundidad. Desde principios de los años 2000 hemos identificado una nueva categoría de ‘no pacientes’, con trastorno de memoria subjetivo, algunos de los cuales pueden estar en la etapa temprana de la enfermedad. Los estamos estudiando para tratar de comprender aspectos que pueden permitirles predecir quién encontrará una enfermedad o no".
Dada esta premisa, es “muy difícil”, según el experto, identificar quién realmente está al comienzo de una enfermedad o simplemente está cansado y estresado. Entre los factores de protección de cualquier forma de demencia, surgió de nuevo del informe del profesor Sorbi, hay escolarización. “Quién es más educado está en mayor riesgo de tener una patología pero no de manifestarla, porque nuestro cerebro compensa – ha hecho saber- Si el sujeto no piensa en la palabra 'bicchiere' puede decir 'calice'.
Tengo pacientes ‘geniales’, hablamos de científicos de alto nivel, que se quejaron del hecho de que sentían que no estaban trabajando como antes. Por lo tanto, el paciente en cuestión tenía la percepción de un ligero defecto pero en un nivel muy alto: en pruebas neuropsicológicas obtuvo las puntuaciones más altas pero su cerebro Pet ya mostró áreas de hipometabolismo en las regiones que inicialmente se ven afectadas por la enfermedad de Alzheimer y un año después de que la enfermedad se manifiesta clínicamente. Sintió algo que nuestras pruebas, hechas para ser aplicadas a la población general, no pudieron documentar”.
Por lo tanto, un problema relacionado con la enseñanza secundaria. “Pero hay otro elemento muy importante, evidente en estudios alrededor del mundo: la escolarización retrasa el inicio de la clínica de enfermedad. Podría tener la enfermedad de Alzheimer que ya está atacando mi cerebro pero aún clínicamente bien, mientras que si no hubiera sido educado tal vez hace cinco años habría tenido los primeros trastornos de la memoria.
El profesor-explicado por la escuela- es uno de los elementos más probados de protección de cualquier forma de demencia: lo que pensamos es que tal vez retrasa el inicio, pero también podría protegerse.” Otros factores que protegen son la socialización, la realización de una actividad de trabajo que da satisfacción y la actividad física.
“En el bienestar de la actividad física hay un modelo animal – Sorbi lo ha sabido – si ponemos en dos jaulas separadas dos ratones con la misma mutación genética que causa en estos animales una forma de demencia y a una, la “rata de maratoneta”, damos una cinta de correr mientras que en la otra única comida, el trastorno cognitivo viene al ratón “pigro” y no al maratónizado”.
Finalmente, el profesor Sorbi quiso enfatizar un aspecto ético pero también económico que concierne a los pacientes con demencia, pero especialmente a sus familias: “En Italia las estructuras residenciales para los pacientes con demencia son pocas, casi todas privadas y caras: para una estancia puede gastar hasta 4-5 mil euros al mes.
Hay una contribución municipal y regional que cubre sólo una pequeña parte y sólo las familias que tienen un ingreso muy bajo. Es un problema social importante. En cuanto al aspecto ético, que reporta a las familias de pacientes, también a través de asociaciones, es que después de que el paciente sea pedido a los familiares. Pero una esposa o un hijo no se le dice que siempre se sienten capaces o quieren. El problema es, de hecho, que no hay alternativa porque no hay una organización adecuada de atención de estos pacientes”.
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