Covid, aquí está el primer caso de contagio de gato a hombre. Reportó la primera prueba sólida de un contagio de gato-hombre del virus Sars-CoV-2. Un grupo de investigadores de Tailandia documentó el caso de un gato doméstico que infectó a una persona con el virus Sars-CoV-2. Lo convirtió en un grupo de investigadores de Tailandia en un estudio publicado en la revista sobre Enfermedades Infecciosas Emergentes. Los resultados añaden felinos a la lista de animales que pueden transmitir el virus a las personas.
Los investigadores dicen que los resultados son convincentes. Se sorprende de que haya tardado tanto en establecer que la transmisión puede ocurrir, dada la intensidad de la pandemia, la capacidad del virus para saltar entre especies animales y el estrecho contacto entre gatos y personas. “Hemos sabido durante dos años que esto era una posibilidad”, dice Angela Bosco-Lauth, investigadora de enfermedades infecciosas de la Universidad Estatal de Colorado de Fort Collinssu Scientific American.
Estudios al comienzo de la pandemia encontraron que los gatos propagan partículas infecciosas de virus y pueden infectar a otros gatos. Y durante la pandemia, los países reportaron infecciones de Sars-CoV-2 en docenas de gatos domésticos. Pero establecer la dirección de la difusión viral – de gato a persona o de persona a gato – es complicado. El estudio tailandés “es un caso interesante y un excelente ejemplo de lo que puede hacer un buen rastro de contactos”, dice Marion Koopmans, virologa en el Centro Médico Erasmus University en Rotterdam, en los Países Bajos.
El descubrimiento ocurrió por casualidad, dice el coautor de Sarunyou Chusri, investigador de enfermedades infecciosas y médicas en la Universidad Prince of Songkla en Hat Yai, en el sur de Tailandia. En agosto, un padre y un hijo resultaron positivos en el Sars-CoV-2 fueron trasladados a un departamento de aislamiento del hospital universitario. Su gato de diez años también ha sido cambiado y es positivo.
Durante el swab, el gato estornudó frente a un veterinario, usando máscaras y guantes, pero no protección de los ojos. Tres días después, el veterinario desarrolló fiebre, frío y tos, y más tarde fue positivo en Sars-CoV-2, pero ninguno de sus contactos cercanos desarrolló Covid-19.
Esto sugirió que estaba infectado por el gato. El análisis genético también confirmó que el veterinario había sido infectado por la misma variante del gato y sus propietarios y que las secuencias genómicas virales eran idénticas. Los investigadores afirman que estos casos de transmisión de gato a hombre son probablemente raros. Estudios experimentales han demostrado que los gatos infectados no liberan muchos virus y lo hacen sólo por unos días, dice Leo Poon, virólogo de la Universidad de Hong Kong.
Sin embargo, Chusri afirma que vale la pena tomar precauciones adicionales al manejar gatos sospechosos de estar infectado. La gente no debe abandonar a sus gatos, sino cuidar más de ellos”, dice. Otros animales sospechosos de infectar a la gente incluyen la cría de menks en Europa y América del Norte, hámsteres domésticos en Hong Kong y ciervos silvestres de cola blanca en Canadá.
La adición de gatos a la lista “envuelve nuestra comprensión del potencial zoonótico de este virus”, dice Poon. Pero los investigadores dicen que todos estos son eventos raros y los animales todavía no juegan un papel significativo en la propagación del virus. “Los seres humanos son claramente la principal fuente del virus”, dice Bosco-Lauth.
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